Среди знаменитых форвардов из Горького – заслуженный мастер спорта Леонид Иванович Волков. Победителем Олимпийских игр, двукратным чемпионом мира и Европы он стал в составе ЦСК МО, а до этого шесть сезонов с перерывом на службу в армии провёл в «Торпедо». 9 декабря 2024 года – 90 лет со дня рождения талантливого хоккеиста.
Лёне Волкову, который появился на свет в городе Горьком, было 12 лет, когда проходили матчи первого чемпионата СССР по хоккею. Эта игра его увлекла: настоящее мужское сражение - со скоростью, силовыми приемами, снайперскими бросками. Такие поединки даже смотреть было интересно, а самому выйти на лёд... Сначала он гонял самодельную шайбу во дворе, потом, настоящую, в Автозаводском районе, пока способного юношу не взяли в «Торпедо».
Однако к основе подпустили не сразу. На всесоюзном уровне его дебют состоялся лишь через год, и то не в первенстве страны, так как торпедовцы тогда участвовали в чемпионате РСФСР, а в домашней кубковой встрече с хоккеистами ленинградского Дома офицеров. Затем были класс «Б», класс «А», международные встречи. На Волкова стали обращать внимание не только болельщики «Торпедо», но и команды-конкуренты, которым импонировал игрок, обладавший высокой скоростью и умением забивать. До поры до времени он не думал покидать горьковский клуб, но сезон 1956-57 всё коренным образом изменил.
Во-первых, Леонид продолжал прибавлять. Запомнился, например, его хет-трик в Ленинграде, когда горьковчане во всесоюзном чемпионате со счётом 4:1 обыграли идущих впереди местных армейцев. Результативно действовал Волков против новосибирского «Динамо», свердловского «Спартака», рижской «Даугавы», московского «Локомотива». Отличился и в международной встрече: забросил шайбу хоккеистам Польши, которые приезжали в Горький на товарищескую игру за несколько дней до чемпионата мира.
Этот чемпионат впервые принимал Советский Союз, и от нашей сборной ждали только побед. Она действительно никому не уступила, но ничьи в сражениях с национальными командами Чехословакии и Швеции поставили хозяев на второе место, что было расценено как неудача. Старший тренер ЦСК МО Анатолий Тарасов, наблюдавший борьбу на ледовом поле со стороны, раскритиковал в прессе игру возрастных игроков отечественной команды, призвал влить в неё свежую кровь. Летом 57-го он так поступил со своим клубом: из калининского СКВО взял Владимира Брежнева, а из горьковского «Торпедо» - Леонида Волкова. Это был прицел на будущее ЦСК МО, позднее ЦСКА, и сборной, куда Анатолий Владимирович вскоре вернулся.
Звёздный час воспитанника ГАЗовского хоккея пробил на Олимпиаде-64 в австрийском Инсбруке, где золотых медалей удостоились двое наших земляков – вратарь Виктор Коноваленко и нападающий Леонид Волков. Точнее, их было трое, поскольку в Нижегородской губернии родился Аркадий Чернышёв, тогда старший тренер сборной. Через год все они поднялись в Финляндии на победный пьедестал чемпионата мира и Европы.
В молодости обладал солидностью, которая была свойственна лишь опытным хоккеистам. Выделялся на площадке ловкостью, голевым чутьем, сильным, точным броском, не уступал сопернику в единоборствах. Быстрый и самоотверженный, он был на редкость результативен. Так характеризовали Волкова, который провёл 32 матча за сборную СССР. Чаще всего его партнерами становились одноклубник Анатолий Фирсов и Виктор Якушев из столичного «Локомотива». Например, во время Олимпийских игр эта тройка забила сообща 21 гол!
В 1967 году Анатолий Тарасов писал: «Два года назад на чемпионате мира в Тампере Лёша Волков забросил в ворота чехословацких хоккеистов третью, «историческую» шайбу. Помните, как на последней минуте (проигрывая 1:2 и стараясь сравнять счет) чехи заменили своего вратаря шестым полевым игроком, и Волков, перехватив шайбу, метров эдак с сорока - сорока пяти метко направил ее в пустые ворота соперников». Под словами Тарасова «Мы расставались с Лешей с сожалением» наверняка мог подписаться наставник «Торпедо» Дмитрий Богинов, вспоминая переход Волкова в ЦСК МО.
Владимир МОЛЧАНОВ