Тридцать лет назад в первом раунде плей-офф Кубка Межнациональной хоккейной лиги команда «Торпедо» переиграла челябинский «Трактор» - 1:2, 4:2, 5:2. Самым жёстким был второй из этих матчей, состоявшийся в Нижнем Новгороде. Сообща соперники набрали 140 минут штрафа: хозяева – 61, гости – 79!
На старте чемпионата МХЛ автозаводцы, одержав семь побед в восьми матчах, возглавили турнирную таблицу западной зоны. Однако удержаться наверху им не удалось: финиш регулярного чемпионата принёс лишь четвёртое место. А уральцы начали борьбу в ранге бронзового призёра двух предыдущих первенств. Они хотели подняться на пьедестал в третий раз подряд, пятая позиция в дивизионе «Восток» их не очень смущала. И вот пришло время поединков одной восьмой финала. Дома «Трактор» с минимальным перевесом обыграл «Торпедо» и отправился на Волгу за второй удачей. Но не тут-то было: нижегородцы жаждали беспощадного реванша. Когда гости почувствовали, что над ними нависла реальная опасность, у них сдали нервы.
«Советский спорт» докладывал: «К сожалению, концовка второго периода омрачилась кулачным боем, по существу сломавшим игру. Соперники сводили счеты, о хоккее уже не думая. Перерыв не охладил пыл разнервничавшихся хоккеистов. B третьем периоде разборки продолжались, скамейка штрафников не пустовала практически ни минуты. О каком-то созидании и речи не было. Матч закончился вовсе скандалом - за 15 секунд до конца челябинцы прекратили игру».
17 марта 1995 года на льду Дворца спорта «Торпедо» состоялась решающая встреча. И снова она прошла в бескомпромиссной борьбе. Гости и на этот раз частенько забывали о правилах, за что арбитры выписали им 68 штрафных минут. А вот хозяева отвечали на провокации гораздо реже. Битва за выход в четвертьфинал была уже не такой ожесточённой, как накануне, чему способствовало судейство авторитетного Леонида Вайсфельда, которого срочно направили из Москвы.
Торпедовцы победили – 4:2. Героем этой серии стал их вратарь Сергей Фадеев, который заявил о себе ещё в регулярном чемпионате. В Нижнем ему не могли забить «Химик», дважды СКА, московское «Динамо», «Сокол», минский «Тивали» и «Кристалл» из Электростали; в гостевых матчах – «Крылья Советов», столичный «Спартак», ЦСКА и два раза «Кристалл». 12 игр «на ноль»!
Весной Фадеев защищал ворота второй сборной России, выигравшую «Большой приз Санкт-Петербурга». И действовал просто блестяще: ушёл «сухим» после матча с Швейцарией и только по разу позволил отличиться шведам, финнам и сборной города на Неве. Сергея признали лучшим голкипером международного турнира, по итогам сезона он вошёл в число сильнейших игроков страны.
В целом для хоккеистов Нижнего Новгорода, которыми руководил заслуженный мастер спорта Михаил Варнаков, это был хороший сезон. Хотя в те годы наше отечество, включая шефа «Торпедо» в лице акционерного общества «ГАЗ», переживало сложные времена.
Владимир МОЛЧАНОВ