Нападающий «Торпедо» Николай Коваленко рассказал в интервью корреспонденту «Матч ТВ» Алексею Хитрюку о том, как, получив боевое крещение в «Локомотиве» и «Ак Барсе», оказался в нижегородском клубе, назвал своего кумира в хоккее и пояснил, в чем «секрет» дружины Ларионова, а также поведал о своих впечатлениях от тренинг-кемпа «Колорадо».
Но в начале беседы форвард говорил о том, как оказался в раздевалке «Бостона» уже в полтора года, куда его привел отец - олимпийский чемпион Андрей Коваленко. А на коньки Николай встал уже в Ярославле, где затем стал заниматься хоккеем в школе «Локомотива» под руководством своих первых тренеров Евгения Перова (сейчас работает в «Спартаке») и Эдуарда Тимашева. А в одиннадцать лет Коваленко-младший вдруг решил «завязать» с хоккеем, «промучившись» некоторое время в школе ЦСКА...
УШЕЛ ИЗ «АК БАРСА» ЗА ГОД ДО ОКОНЧАНИЯ КОНТРАКТА
- Вот ведь до чего меня довели, - улыбается Коваленко. - Играл в ЦСКА очень мало, выходил на лед в четвертом звене, а после матчей часто был весь в слезах. Говорил, что «всё, больше не хочу мучиться. Я стараюсь, работаю не только на тренировках, но и дома, а тренер мне абсолютно не доверяет». Меня ведь даже родители моих партнеров по команде «зажигалкой» называли, потому что энергии всегда было хоть отбавляй... И в тот тяжелый для меня период папа нашел нужные слова, успокоил, а затем, когда мне было уже лет 13, вернул в школу ярославского «Локомотива» к Эдуарду Тимашеву, который всегда верил в меня.
- Андрей Коваленко завершил хоккейную карьеру в 2008-м году, когда вам было восемь лет. Часто ли доводилось видеть его на льду?
- Честно говоря, вживую матчи с его участием почти не помню. Было бы здорово посмотреть на его игру в более сознательном возрасте. Я больше запомнил ложу, где находились жены хоккеистов с детьми - там мне всегда удавалось порезвиться со сверстниками... Но я очень много видел матчей отца на видео: сборная, НХЛ, чемпионские годы ярославского «Локомотива»...
- «Локомотив» стал родным клубом, однако заключительный сезон в нем был для вас не слишком удачным. В СМИ появились ваши высказывания о том, что главный тренер Андрей Скабелка «списал со счетов, не дав возможности реализоваться в команде».
- В свое время с моим другом Донатом Стальновым мы смотрели много матчей «Локомотива» и мечтали играть за этот клуб в КХЛ. Когда я попал туда, был по-настоящему счастлив. Но всё и всегда хорошо, видимо, не бывает. Были и неприятные моменты. Между прочим, по окончании сезона 2021-22 в «Ак Барсе», моей первой мыслью было вернуться в «Локомотив». Агент вел переговоры, но что-то не сложилось. Поступило предложение от «Торпедо». Я сразу согласился и решил, что другие предложения клубов рассматривать не буду.
- Не жалеете, что иногда с прессой вы чересчур откровенны?
- Если есть желание высказаться, то я так и делаю. По-возможности, слежу, чтобы мои слова не перевирали. А если вижу, что журналист меня специально на что-то провоцирует, то могу отделаться банальным ответом и перевести разговор на другую тему.
- В «Ак Барсе» состоялось ваше возвращение к Дмитрию Квартальнову, который до 2019 года работал в «Локомотиве»...
- Я благодарен Квартальнову за то, что он поверил в меня еще в Ярославле, дал возможность заиграть в КХЛ, выйти на лед в пле-офф в 18 лет. И в Казани я ощущал доверие тренера, играл и в большинстве, и в меньшинстве... Но все же сезон в «Ак Барсе», считаю, сложился для меня не слишком удачно. Сильно выбила из колеи травма, полученная в октябре прошлого года.
- Тогда, в столкновении с московским динамовцем Андреем Педаном вы, после удара коленом в голову, получили сотрясение мозга и пропустили два месяца...
- Это было первая серьезная травма в моей карьере. В последнее время лига стала бороться с грубостью, и арбитры стали судить жестче. Конечно, это правильно. Надеюсь, что продолжительность игровой карьеры у многих игроков увеличится...
- У вас был контракт с «Ак Барсом» до окончания сезона 2022-23. Но в казанском клубе Дмитрия Квартальнова сменил Олег Знарк, и...
- В первых двух звеньях обновленного «Ак Барса» меня уже не видели... Сказали, чтобы я искал другой клуб, или «Ак Барс» сам займется обменом. Но, как часто говорит моя мама, «что ни делается - всё к лучшему». И я очень-очень рад, что мой агент нашел вариант с «Торпедо».
КАК Я «КРУТАНУЛ» МАКАРА? ДАЖЕ И НЕ ПОМНЮ...
- Когда я вижу нарезки ваших голов, вспоминаю игру Андрея Коваленко. Кто-то говорит, что стиль игры похож, кто-то с этим спорит, упоминая о том, что габариты разные... Что скажете вы?
- В последнее время, наверное, есть что-то схожее. Прежде всего потому, что тот хоккей, который прививает «Торпедо» Игорь Николаевич Ларионов, напоминает хоккей, в который играл мой отец... Но, конечно, есть и различия. Мне кажется, что лет двадцать-тридцать назад хоккеисты были крепче физически и могли как играть в комбинационный хоккей, так и проламывать оборону и пролезать на «пятачок», что часто делал отец. Правда, мне говорили, что катанием я его напоминаю. Приятно слышать.
- Вы родились в американском Роли - столице Северной Каролины. Когда вернулись в Россию с отцом, вам не было и двух лет. В Роли больше не приезжали?
- Нет. Хотя с тех пор был в Америке неоднократно: отдыхал с родителями, участвовал в товарищеских матчах, два раза был в тренинг-кемпе «Колорадо»...
- В 2018 году вас выбрали в шестом раунде драфта НХЛ под номером 171. Чуть поподробнее о тренинг-кемпе.
- Я был там сразу после драфта, а также в 2019 году. Эмоции только положительные. Кроме тренировок и игр, запомнилась культурная программа. Мы и на гольф съездили, и в турнире по аэрохоккею поучаствовали, в котором, между прочим, «сражались» многие руководители «Колорадо», включая генерального менеджера и главного тренера. Запомнилась и экскурсия на пожарную станцию... В общем, и поработать смогли, и отдохнуть, причем всей командой. Такое «послевкусие» осталось! Как будто и не было тяжелых тренировок.
- После этого мечта играть в НХЛ стала более реальной?
- Я поддерживаю добрые отношения с представителями «Колорадо». Они интересуются моими планами, ждут у себя. Но считаю, что надо сначала окрепнуть в КХЛ, а потом уже думать об игре в клубе НХЛ. Если не сможешь здесь быть одним из лучших, то хотя бы наберись опыта и прояви себя на этом уровне, мужиком стань. Ведь кто бы что ни говорил, считаю, что КХЛ лучше, чем АХЛ. А в тренинг-кемпе я понимал, что рановато мне еще в НХЛ.
- За «Колорадо» в прошедшем плей-офф болели?
- А как же! Очень рад за команду, которая спустя 21 год завоевала Кубок Стэнли. Я, между прочим, в тренинг-кемпе против Кейла Макара играл, который в этом году получил Конн Смайт Трофи. Мне кто-то из скаутов сказал, что однажды я его так красиво «крутанул». Честно говоря, даже и не помню того эпизода. Макар меня и тогда поражал - не понимаю, как защитник может бежать быстрее меня. Он и спиной вперед, наверное, пробежал бы быстрее, чем я лицом (смеется).
«ВОТ БЫ И НАМ ПОИГРАТЬ У ЛАРИОНОВА!»
- Знаю, что вы считаете своим кумиром в хоккее Павла Дацюка, который, кстати, был выбран «Детройтом» под тем же 171-м номером драфта (за 20 лет до Николая Коваленко - прим. «Матч ТВ»). Сейчас в мире, наверное, нет равных Коннору Макдэвиду. Вопрос простой: Дацюк или Макдэвид?
- Для меня это очевидно - Павел Валерьевич Дацюк. Причем именно так - только по имени-отчеству. Испытываю к нему огромное уважение, а его подарки (майка и кепка) стали для меня бесценными реликвиями. Майка, на которой он написал «Коля, Never Stop Training», теперь в стеклянном обрамлении - как картина.
- Дацюку в свое время помогал освоиться в НХЛ Игорь Ларионов. Теперь он рассчитывает на вас, как на одного из лидеров «Торпедо».
- С ним я знаком уже давно. Еще в тот период, когда ходил на тренировку «Легенд хоккея», за которых выступал папа. А иногда я даже сам с ними тренировался!
Во многом благодаря Игорю Николаевичу я оказался в «Торпедо». Работать с таким выдающимся хоккеистом и уникальным тренером захочет, наверное, любой игрок. Мне очень приятно, что хоккеисты других команд говорят такое: «Вы играете в хоккей, всем на загляденье. Вот бы и нам сыграть под руководством Ларионова». Согласитесь, такие реплики от соперников дорогого стоят. Причем я впервые услышал подобные высказывания еще на предсезонке.
Я вообще горжусь своей новой командой. У нас нет «дедовщины», каких-то группировок. Мы все вместе - и не только во время хоккея. И в этом тоже огромная заслуга нашего главного тренера, который, очевидно, создавал команду, учитывая не только игровые возможности хоккеистов, но и их человеческие качества.
- Ларионов несколько раз в интервью называл вас то «танком», то «маленьким танком». Понимаю, что хоккейное прозвище отца («Русский танк») уже перекочевало на сына. Каким же из «танков» вас все-таки называют в команде?
- А вот именно так - «маленький танк». Иногда - «танчик» или «Коваль».