55 лет назад вратарь «Торпедо» и сборной СССР был назван лучшим хоккеистом сезона.
В мае 1970 года всесоюзный еженедельник «Футбол-Хоккей» обнародовал итоги опроса спортивных обозревателей и фотокорреспондентов, представляющих центральные газеты и журналы, местные и спортивные издания, ТАСС, АПН, радио и телевидение. Впервые выиграл этот референдум Виктор Коноваленко. 26 человек поставили его на первое место, 17 – на второе и 12 – на третье. В борьбе за признание голкипер из Горького опередил лучшего нападающего чемпионата мира Александра Мальцева из московского «Динамо» и капитана сборной Вячеслава Старшинова из «Спартака».
В том же номере приложения к газете «Советский спорт» анкетирование журналистов сопровождал очерк о победителе конкурса. Вот лишь два предложения из этого словесного портрета: «Трудная у него хоккейная профессия. Он на каждый матч уходит из дома, как шахтёр в забой». Такое сравнение было вполне уместно, имея в виду сложность и опасность вратарской работы. И оно вполне подходило к Виктору, который в том году на чемпионате мира получил серьезную травму, играя не в шлеме, а по старинке в лицевой маске.
Специальный корреспондент «Советского спорта» Дмитрий Рыжков по этому поводу сообщал, что в начале второго периода первой встречи со шведами произошло событие, повлиявшее на дальнейший ход поединка. Коноваленко получил тяжёлую травму, после чего пришлось отправить его со стадиона в больницу. А врач сборной Олег Белаковский уточнял: «В матче СССР – Швеция ушиб головы и повреждение носа получил Коноваленко. Его отвезли в госпиталь, где сделали 14 рентгеновских снимков. И как мне рассказывали шведские коллеги, они были поражены мужеством вратаря сборной СССР. Весь персонал больницы вышел проводить Коноваленко после исследований. А уже на следующий день утром Виктор рвался провести тренировку в полном объеме».
В последний день турнира пресс-центр сообщил результаты опроса журналистов, аккредитованных на ЧМ. 87 представителей прессы, радио и телевидения избрали символическую сборную мира или, как было принято её называть, «звёзды-1970». Одним из лауреатов этой почётной шестерки стал вратарь Коноваленко. А официального признания он, к сожалению, не получил.
«Особенно явно ошиблись устроители чемпионата в 70-м году, — писал прославленный Анатолий Фирсов в своей книге «Зажечь победы свет». – Я как-то могу еще понять, почему «не замечали» великолепную игру Коноваленко на предшествующих чемпионатах: прекрасная оборона, постоянный натиск форвардов объясняют, отчего игра велась преимущественно на половине поля соперников, но на последнем, стокгольмском чемпионате… Будем смотреть правде в глаза – не раз ошибки наших защитников мог исправить только Виктор. И если мы пропустили в свои ворота шайб вдвое меньше, чем вторые призеры, и втрое, чем третьи, и если все так дружно, хотя не всегда справедливо, корили наших защитников, то неужели возможно другое объяснение удивительной крепости нашей обороны, чем безошибочная игра вратаря?».
Когда первенство завершилось, Вячеслав Старшинов отдал должное своим товарищам. В частности, он сказал: «Мне довелось играть с Виктором на всех мировых чемпионатах, в которых он участвовал. Заявляю, что никогда наш вратарь не играл так сильно, как в этот раз в Стокгольме. С годами пришли мудрость и спокойствие. Он как бы родился заново».
А в конце весны за лидерство Коноваленко проголосовало большинство советских журналистов, среди которых были пять человек, работавших в Горьком. Вратаря «Торпедо» и сборной СССР на первое место поставили собственные корреспонденты Геннадий Воронин (ТАСС) и Михаил Марин («Советский спорт»), комментатор местного ТВ Марк Дубиновский, спортивные обозреватели Валентин Мельников («Горьковский рабочий») и Лев Россошик («Ленинская смена»).
Марин озаглавил свой диалог с Виктором Коноваленко «От и до…». Приводим концовку этого материала в еженедельнике «Футбол-Хоккей».
«- А если бы тебе предложили назвать трёх лучших?
- Фирсов, Старшинов, Рагулин.
Помолчав, потом уточнил:
- Рагулин, Старшинов, Фирсов.
Снова помолчал. Снова переставил их местами.
- Старшинов, Рагулин, Фирсов.
Но и такой вариант ему не понравился. И тогда он сказал:
- Эти трое – все они лучшие.
- Ладно, - говорю, – скромничать. Разве ты в тройке лучших первым назван
незаслуженно?
- Нет. – сказал Коноваленко, - я еще не сыграл от и до».
Владимир МОЛЧАНОВ