В день рождения Михаила Варнакова мы рассказываем о том, как рождалась сильнейшая тройка нападения в истории хоккейного клуба «Торпедо».
Александр Скворцов — Владимир Ковин — Михаил Варнаков. Ударная сила «Торпедо». Тогда, на исходе 1978-го, она назревала в Горьком, а сложилась в далекой Америке. Там эта связка отлично проявила себя в турне столичных «Крыльев Советов», забросив в четырёх матчах с ведущими клубами НХЛ тринадцать шайб!
Поначалу они входили в разные звенья «Торпедо». Партнёрами Ковина в первой пятёрке были опытные Алексей Мишин и Евгений Шигонцев. А следом действовали Скворцов, вернувшийся после службы в ЦСКА Варнаков и Александр Кокурин. Но главный тренер «Крыльев» Игорь Тузик, получив в своё распоряжение форвардов из Горького, объединил их, создав тройку, которая приглянулась даже Виктору Тихонову. Возглавляя первую сборную, тот по достоинству оценил атакующие возможности волжан и вскоре пригласил трио Скворцов — Ковин — Варнаков на Кубок Вызова. Через пять лет они сыграли за сборную и на Кубке Канады.
Но вернемся на 45 лет назад. В полном составе они дебютировали 31 декабря 1978 года, когда «Крылья Советов» вышли на площадку против «Миннесоты». Об этом времени Михаил Варнаков вспоминал: «Тогда столичные команды усиливались игроками из других клубов на время заокеанского турне. Мой первый выезд в Америку и первые игры с клубами НХЛ сложились более чем удачно. Те матчи не просто принесли удовлетворение, было какое-то ощущение полета».
Всё верно. Начали гости с победы — 8:5. Доминировала в матче пятерка, в которой рядом с нападающими «Торпедо» цементировали защиту их одноклубник Юрий Федоров и Виктор Хатулев из рижского «Динамо». В этом поединке дубли сделали Скворцов и Варнаков, одну шайбу в ворота соперников забросил Ковин. А Федоров трижды им ассистировал. По словам Игоря Тузика, местные газеты отмечали поистине космические скорости советских хоккеистов.
С берегов Миссисипи «Крылья» перебрались на побережье Атлантического океана. Там из поджидал один из лучших клубов НХЛ «Филадельфия Флайерз», двукратный обладатель Кубка Стэнли. В составе американских «летчиков» выделялся неугомонный Бобби Кларк, который, несмотря на свои 30 лет, действовал свежо и азартно. Он-то и сравнял счет в самом конце этой напряженной встречи, когда хозяева заменили вратаря шестым полевым игроком. А у гостей снова «рвали и метали» горьковчане: две шайбы провел Скворцов, одну — Ковин. У него же и Варнакова по две результативные передачи. Ничья 4:4 и рукопашная в первом периоде, после которой Джим Ватсон и Михаил Варнаков получили по пять штрафных минут.
В Филадельфии была жесткая команда, но «Бостон Брюинз» её по этой части перещеголял. Игроки американского клуба набрали 39 минут штрафа против 16 у «Крыльев». Хозяева открыли счёт, реализовав большинство. Однако в дальнейшем праздновали успех только советские хоккеисты. Причем торпедовцы опять оказались на высоте. Отличились Скворцов и дважды — Варнаков. После его первого гола, забитого в меньшинстве, «медведи» (так переводится слово «брюинз») заменили вратаря. Однако и это не помогло: москвичи с ведущей тройкой волжан победили — 4:1
Отдав должное зажигательной боевитости Ковина, всесоюзный еженедельник «Футбол-Хоккей» похвалил его партнеров. «Им, не выделяющимся физическими данными, удавалось подкреплять изобретательность, обострённость атак неуступчивостью в борьбе. Они выложили козыри, которые бьют карты соперника».
«Перед „мясорубкой“ в Бостоне „Крылья Советов“ в упорнейшей встрече уступили клубу „Детройт Ред Уингз“ — 5:6. А потом в канадском Галифаксе разошлись миром (4:4) с командой АХЛ „Нова Скотия Вояжерс“, где стажировались некоторые из звёзд „Монреаль Канадиенс“.
После поездки за океан Игорь Тузик признал: «Лучше других в нашей команде сыграли форварды Скворцов — Ковин — Варнаков. Эти хоккеисты были примером во всём. Они действовали на больших скоростях, слаженно, самоотверженно и, что самое главное для нападающих, результативно. Самое приятное впечатление оставил Скворцов. Он ни в каких обстоятельствах не терял головы, играл хладнокровно, со знанием дела».
… Чемпионат СССР возобновился 17 января. В тот день «Торпедо» под руководством Игоря Чистовского принимало челябинский «Трактор». Александр Скворцов, Владимир Ковин и Михаил Варнаков впервые вместе выступили за родную команду. В ударном звене.
Владимир МОЛЧАНОВ