Сейчас нижегородские хоккеисты собирают своих болельщиков во Дворце спорта на проспекте Гагарина. А прежде за шайбу боролись не только на этой арене, но и в Автозаводском районе, где ведущая команда города выросла и возмужала, дала стране победителей Олимпийских игр, чемпионов мира и Европы.
70 лет назад в зимнюю пору торпедовцы играли и тренировались на новом стадионе. Это был своего рода подарок автозавода команде, которая выиграла Кубок РСФСР. Ей желали дальнейшего подъема, и он не заставил себя долго ждать. Уже в январе 1954 года наши земляки, добрая половина которых трудилась в цехах ГАЗа, заняли второе место в классе «Б». Игры семи претендентов на путевки в элиту проходили в два круга — в Молотове (ныне Пермь) и Горьком. Торпедовцы дома ни разу не проиграли и вместе с новосибирским «Динамо» шагнули в когорту сильнейших.
Тот стадион знавал овации и разочарования трибун, замену естественного льда на искусственный, капитальные реконструкции и даже… большой пожар! Огонь полыхал весной 1960 года, когда решающие матчи чемпионата страны проходили по системе плей-офф. В Горький приехал ЦСКА, и хозяева выиграли первую четвертьфинальную схватку — 6:5.
«На следующий день предстояло провести второй матч серии, которая продолжалась до двух побед. Назревала сенсация. Но тут вмешалась непогода. Лед стал совершенно непригодным для игры из-за плюсовой температуры. Матч сначала дважды переносили, а в восемь вечера отменили вовсе. ЦСКА мгновенно уехал, и только потом переполненным трибунам было объявлено о переносе игры в Москву. Возникли беспорядки, после чего на стадионе случился пожар».
Через год обновленная арена снова буквально ломилась от наплыва болельщиков, которые бурно приветствовали своих любимцев. В финальном турнире горьковские торпедовцы победили московские «Крылья Советов» со счетом 4:2 и вошли в историю как первая нестоличная команда, поднявшаяся на всесоюзный пьедестал.
Если чемпионат, в котором хоккеисты «Торпедо» выиграли серебряные медали, начинался первого ноября, то в дальнейшем он стартовал всё раньше и раньше. А поскольку у горьковчан своего искусственного льда не было, то осенью они были вынуждены подолгу гостить на стороне. Например, в сезоне 1961-62 автозаводцы провели на выезде шесть поединков подряд, а через год — восемь. После изнурительного путешествия по маршруту Москва (три матча) — Новокузнецк — Новосибирск — Челябинск — Пермь — Рига предстояли две домашние встречи через день. Затем добавилась напасть в виде оттепели, за-за чего арбитрам пришлось сочинять рапорт: «В связи с неподготовленностью ледяного покрова хоккейного стадиона (температура +2 С, мягкий лёд и вода на площадке) игру первенства СССР между командами „Торпедо“ (Горький) и „Спартак“ (Свердловск) проводить невозможно». Противостояние с уральцами состоялось не 16 декабря, а 17-го, когда чуть-чуть подморозило.
Но рекордной стала гостевая серия перед зимой в 1964 году, когда наша команда выходила на чужие поля одиннадцать раз (!), причем семь игр состоялись в столице. Долгое выездное начало прервалось следующей осенью: хоккейный стадион автогиганта обрёл искусственный лёд. Он был востребован уже в первом туре чемпионата: 3 октября в тёплую погоду в присутствии 8000 болельщиков «Торпедо» едва не одолело те же «Крылья Советов» — 2:2.
А в ноябре 1990-го на месте открытой арены вырос Дворец спорта.
Беспрецедентная по тому времени реконструкция! Всего за полтора года усилиями многих подразделений завода была выполнена огромная работа — сначала состоялось перекрытие старого катка, а затем и сооружение уникального комплекса. Сегодня он служит резерву «Торпедо» и носит имя легендарного Виктора Коноваленко.
Владимир МОЛЧАНОВ
