Через неделю после того, как нападающему «Торпедо» Алексею Ротанову вручили в Японии серебряную награду всемирной Универсиады, ему исполнилось 25. Стало быть, нынче у Алексея Петровича двойной юбилей: 17 марта он отмечает 60 лет со дня рождения.
На Универсиаде-91 в Саппоро от «золота» советскую команду отделили всего 40 секунд. Эти мгновения ей дорого обошлись. В матче с канадцами ускользнула даже ничья, которая устраивала подопечных Николая Карпова и Сергея Михалёва. Проигрывая 3:4, «Кленовые листья» под конец поединка заменили своего вратаря шестым полевым игроком и сначала сравняли счёт, а затем забросили победную шайбу.
«В заключительном туре, – вспоминал Ротанов, - мы обыграли сборную Финляндии со счетом 5:2. В итоге три команды набрали по четыре очка. У нас показатели были лучше, чем у канадцев и финнов. Но устроители турнира решили учитывать общее соотношение шайб. Канадской команде в последнем матче нужно было разгромить сборную Северной Кореи с преимуществом в 22 гола, и заокеанские игроки при судействе японского арбитра добились именно такого результата. В итоге они стали первыми, а мы только вторыми…».
Вернувшись домой, Алексей прочно вошёл в число самых метких нападающих «Торпедо». В сезоне 1991-92 отечественный чемпионат начинался в Советском Союзе, а завершился в Содружестве Независимых Государств. Тогда тон в атаке нижегородской команды задавал Сергей Новосёлов, которого Ротанов поддерживал. А потом было наоборот. Когда Новосёлов уехал играть сначала в ФРГ, затем в Данию, на передний край вышел Алексей. В чемпионате Межнациональной хоккейной лиги, которая объединяла команды бывшего СССР, он дважды возглавлял список торпедовских бомбардиров, если суммировать забитые шайбы и голевые передачи. А один раз поделил своё лидерство с Романом Горевым, превзойдя товарища по команде как снайпер.
Лучшим в карьере Ротанова был чемпионат МХЛ 94-95. Вся нижегородская команда, руководимая Михаилом Варнаковым, в этом двухступенчатом состязании (регулярные игры в конференциях и плей-офф) была на виду. Замкнув четверку сильнейших на «Западе», она дошла до четвертьфинала, убрав с дороги челябинский «Трактор». Заслуга Алексея в сезоне была велика: он поражал ворота соперников 25 раз! Никто из торпедовцев не смог даже приблизиться к такому результату. В реестре голеадоров лиги, которая насчитывала 28 дружин, он занял почётное восьмое место.
Впечатляющим был хет-трик Ротанова в напряжённой встрече с минским клубом «Тивали». Игравшие дома горьковчане победили 4:3, и форвард, названный звездой этого поединка, забросил три шайбы подряд. Причём в различных ситуациях – при равных составах, когда «Торпедо» было в большинстве и в меньшинстве. Дважды после его точных выстрелов загорался красный фонарь за воротами столичных «Крыльев Советов», казанской «Итили», рижской «Пардаугавы». А ещё он в основное время умело исполнял буллиты, когда в своём Дворце спорта автозаводцы принимали питерский СКА и «Кристалл» из подмосковной Электростали. Вот фрагмент из отчёта в «Советском спорте» о матче с армейцами: «Реализовал штрафной бросок лучший снайпер горьковчан Ротанов, на счету которого стало 14 забитых шайб. Кстати, ровно столько он забил за весь прошлый сезон, так что нынче лидер волжских бомбардиров вдвое повысил «производительность труда».
Среди ведущих форвардов того чемпионата были также Анатолий Водопьянов и Вячеслав Рьянов – многократные партнёры Алексея Петровича Ротанова, которому 17 марта исполняется 60 лет. Эта троица, действуя вместе, часто превращала в голы угрозы соперникам.
Владимир МОЛЧАНОВ
