Десятилетия разные, месяц один – апрель. Он получился для нашей команды очень эмоциональным и насыщенным в текущем сезоне. Но и в более ранние хоккейные эпохи игроки «Торпедо» в это время были на виду как на ледовой площадке, так и вне её.
1966. Матчи без передышки.
Свой путь в розыгрыше Кубка СССР горьковская команда мастеров начала в Орске Оренбургской области. Там она легко разобралась с местным клубом «Южный Урал», выступавшим в классе «Б», - 9:2. Затем была игра 1/32 финала – дома с омским «Аэрофлотом». Торпедовцы победили еще крупнее (11:1), хотя соперник выступал во второй группе класса «А». Далее от встреч с горьковчанами отказались «Звезда» из Чебаркуля и новокузнецкий «Металлург». Так подопечные Виталия Костарева спокойно дошли до четвертьфинала, где их поджидал московский «Спартак».
Этот матч состоялся 8 апреля на катке «Сокольники». А днём раньше на льду Дворца спорта в Лужниках волжане провели выматывающую игру чемпионата страны со столичным «Динамо». Судьбу поединка решил тогда всего один гол – на 49-й минуте отличился Виктор Шевелёв. Трудный выигрыш у одного из лидеров первенства требовал передышки, но её не было. Следующим вечером предстояло кубковое сражение с другим фаворитом.
Два периода гости сдерживали атаки «Спартака». Больше того, счёт был равный – 2:2, у горьковчан шайбы забрасывали Чистовский и Немчинов. Но в конце поединка в действиях «Торпедо», естественно, сквозила усталость. Чем москвичи и воспользовались. Выиграв 5:2, «Спартак» прошёл в полуфинал, а наша команда на этом завершила борьбу за Кубок СССР.
1976. Доблесть защитников.
Всесоюзная федерация хоккея в апреле утвердила список сильнейших игроков сезона. Были названы 40 человек, в том числе оборонцы «Торпедо» Юрий Фёдоров и Владимир Астафьев. Первый из них, будучи в ранге чемпиона мира и Европы, находился в отличной спортивной форме. По ходу чемпионата страны он трижды, как заправский форвард, делал голевой дубль. А всего забил девять шайб. Астафьев пробирался в зону соперника реже, но его активность и гол Владиславу Третьяку помнятся до сих пор.
Страж ворот ЦСКА действовал отменно, только и он не уберёг свой именитый клуб от поражения в Горьком. При счёте 1:1 Астафьев, реализовав большинство, вывел горьковчан вперёд, а в последнем периоде помог Александру Скворцову закрепить успех. Хозяева одержали трудную победу 3:2, и совершенно прав был в прошлом игрок «Торпедо» Александр Рогов, написавший в «Советском спорте», что его родная команда провела в чемпионате лучшую игру.
1986. Домой вернулся «золотым».
8 апреля, за четыре дня до чемпионата мира в Москве, состоялся контрольный матч сборной Советского Союза. Её спарринг-партнёром была вторая сборная СССР. Участники ЧМ победили – 7:1, одну из шайб забросил горьковский торпедовец Михаил Варнаков.
Перед этим он в составе советской команды выезжал на товарищеские встречи в Финляндию. Играл там вместе с московскими динамовцами Сергеем Светловым и его тёзкой Яшиным. Это сочетание, видимо, устраивало тренеров сборной. Во всяком случае, такая тройка выходила на лёд, когда были последняя репетиция и первые матчи мирового чемпионата. Но потом Варнаков обрёл других сотоварищей - нападающих ЦСКА Андрея Хомутова и Вячеслава Быкова. Атакуя с ними, торпедовец достойно завершил «золотой» турнир хоккеистов СССР, которая взяла верх во всех сражениях. Чемпион мира и Европы Михаил Варнаков провёл восемь игр из десяти (две пропустил из-за травмы), забросил четыре шайбы (хоккеистам Польши – 2, ФРГ и Финляндии).
Это была его первая большая победа. А на свой дебютный ЧМ Варнаков попал годом раньше. Там, в Праге, он стал четвёртым бомбардиром в составе сборной. Набрав 10 очков в 10 матчах (6+4), завоевал бронзовую медаль чемпионата мира и золотую – континентального первенства. В нашей же столице Михаил Павлович добился самого значимого триумфа в карьере.Владимир Молчанов
