Январь-февраль 1984-го. В это время 26-летний форвард «Торпедо» Михаил Варнаков подтверждал своё мастерство, выступая за рубежом и в своём отечестве за вторую сборную страны.
6 февраля в Италии начинаются очередные Олимпийские игры. В связи с этим вспоминаются триумфальные победы сборной СССР, за которую в разное время выступали хоккеисты «Торпедо» - вратарь Виктор Коноваленко, нападающие Александр Скворцов и Владимир Ковин. А вот Михаилу Варнакову в олимпийском смысле не повезло. Игрок легендарной тройки не попал на всемирные Игры, хотя участвовать в них он, бесспорно, заслуживал.
На этот счёт есть разные версии. Одни утверждают, что главный тренер сборной и ЦСКА Виктор Тихонов поначалу с предубеждением относился к Варнакову, который после службы в армии отказался выступать за московских армейцев. Другое объяснение: дескать, держать при себе целую тройку с периферии в дополнение к уже имеющимся «столичным неприкасаемым» было слишком большой роскошью - у Тихонова не оставалось бы пространства для маневра. Наконец, третье предположение. Конкретно, касательно 1984 года. Михаила не взяли в первую сборную потому, что СССР бойкотировал летнюю Олимпиаду в Лос-Анджелесе из-за политических причин, Якобы это касалось многих ведущих игроков «красной машины», включая Варнакова. Между тем перед Играми в югославском Сараево форвард горьковского «Торпедо» находился в отличной боевой форме. Он доказал это и в Канаде, где сборная клубов, а по сути вторая дружина страны, экзаменовала олимпийскую команду хозяев, и в городе на Неве, выступая за ближайший резерв.
Находясь за океаном, хоккейная братия, созданная на базе московского «Спартака», провела десять матчей подряд против «Кленовых листьев», собиравшихся выступать в Югославии под флагом пяти колец. На стороне гостей было большое преимущество – семь побед, ничья и только два поражения. Михаил Варнаков забросил по две шайбы в Эдмонтоне и Монреале, по одной в Калгари и Квебеке, в четырёх случаях были его голевые передачи. С этими показателями форвард из Горького занял одно из ведущих мест среди самых результативных хоккеистов советской команды.
А через двадцать дней, 31 января, стартовали международные соревнования на призы газеты «Ленинградская правда», в которых Михаил стал лучшим нападающим, вторым бомбардиром, игроком символической сборной. Кроме того, он возглавил список голеодоров турнира за время его проведения. Это был бенефис Варнакова, признание его мастерства, так сказать, его творческий вечер. Если хотите, это был ответ на обидное олимпийское «нет», что вполне допустимо.
Некоторые подробности тех встреч. Будучи в составе команды-победителя, торпедовец три шайбы забил и столько же раз выступил ассистентом гола. Самый крупный перевес фаворитов был в матче со шведами – 10:4. Варнаков обеспечил задел успеха: сначала открыл счёт, а потом его удвоил, причём с подачи бывшего одноклубника Юрия Вожакова, который уже находился в московском «Динамо».
В решающей игре сошлись мастера СССР и ЧССР. Для победы в турнире чехословацким хоккеистам было достаточно ничьей. Но атаковали они весьма остро. Наши форварды отвечали резкими контрвыпадами, приводившими в замешательство оборону соперника. Именно так были заброшены первые три шайбы. Одну из них провёл Варнаков, которому опять помог Вожаков. Окончательно вопрос о главном призе был снят во втором периоде, когда в течение семи минут шайба трижды побывала в воротах Гашека. В итоге убедительная победа второй сборной СССР - 7:4. Она выиграла этот турнир в десятый раз подряд.
Полностью согласен с интернет-каналом «Истории спорта», который так отозвался о заслуженном мастере спорта Михаиле Павловиче Варнакове: «Увы, в Олимпийских играх одному из самых ярких нападающих в истории «Торпедо» принять участия не удалось. Ах, если бы не отказ от ЦСКА в юные годы. Но тогда играли не за деньги, а потому народная любовь горьковчан к своему хоккеисту заменила титулы. Сейчас такого и не встретишь».
Владимир Молчанов
