На второй период хоккеисты нашей команды вышли с серьезным намерением отыграться, и начало двадцатиминутки провели значительно активнее хозяев: за первые десять минут нижегородцы нанесли по воротам соперника 10 бросков, против двух выстрелов от рижан. Это позволило торпедовцам не только сравнять счет, но и вырваться вперед. Когда "Торпедо" получило численное преимущество, М.Варнаков броском от синей линии пробил вратаря рижан Э.Масальскиса, а затем похожий гол вновь в большинстве забил В.Шахрайчук. Но уже на первых минутах третьего периода рижане смогли восстановить равновесие: когда наши играли в меньшинстве, М.Иггулден поборолся на пятачке и удачно подставил клюшку под бросок от синей линии. Торпедовцы всеми силами пошли вперед, устроив настоящий штурм ворот рижан, в надежде взять полновесные три очка в этом матче, но Э.Масальскис так и не позволил шайбе проскользнуть в свои ворота до конца третьего периода и перевел игру в дополнительное время.
В начале овертайма у торпедовцев была прекрасная возможность завоевать победу: П.Брендл трижды опасно бросал, но шайба так и не достигла цели. Оставшееся время овертайма прошло практически без моментов. И исход матча решился в серии штрафных бросков. Увы, в буллитах удача повернулась лицом к хозяевам льда. Решающий бросок на счету хорошо знакомого нижегородским болельщикам А.Ниживия. «Торпедо» взяло одно очко в матче с принципиальным соперником.
5 февраля. Рига, Арена-Рига. 10987 зрителей.
Судьи: С.Кулаков (Тверь), Я.Деев, А.Камуркин, С.Шелянин (все - Москва).
«Торпедо»: Фомичев, Трощинский – Королев, М.Потапов – Никитенко – Варнаков, Шалдыбин – Новопашин, Брендл – Линдстрем – Беднарж, Тюляпкин – Космачев, Крикунов – Шафигулин – Александров, Косоуров – Шахрайчук – Клопов, Радчук.
Голы: 1:0 – Кария (Дарзиньш) – 8:23, 1:1 – Варнаков – 22:45 (бол.), 1:2 – Шахрайчук (Варнаков, М.Потапов) – 33:06 (бол.), 2:2 – Иггулден (Озолиньш, Сорокин) – 44:41 (бол.), 2:3 – А.Ниживий (булл.) – 65:00.
Штраф: 10 – 12 (Линдстрем, Брендл, Шалдыбин, Беднарж, Шафигулин, Варнаков – по 2).
Евгений Попихин (главный тренер "Торпедо"):
- Уверен, что сегодняшняя игра доставила зрителям большое удовольствие. Я больше скажу, по своему уровню её можно смело сравнить с матчами плей-офф. И это не будет преувеличением. Обе команды остро нуждались в очках, отсюда и такое напряжение. В первом периоде Рига смотрелась предпочтительнее. Во втором периоде нам удалось перехватить инициативу. В третьем и мы могли забить, и соперник. Ну а что касается буллитов, то хозяева смогли использовать свои попытки, мы – нет. Но, тем не менее, у меня нет претензий к своим игрокам. Все бились до конца, очень старались.
- Не берусь предсказать, хватит ли нам этого нынешнего очкового преимущества перед "Торпедо", чтобы попасть в плей-офф. Будем стремиться к этому. К цели нужно идти шаг за шагом. А что касается самого матча, то первый период мы провели отлично. Пожалуй, это был один из лучших стартовых отрезков в этом сезоне. Во втором периоде мы снизили темп. Во многом из-за того, что часто приходилось играть в меньшинстве. А соперник, наоборот, прибавил в скорости. Поэтому мы и оказались в роли догоняющих. Чтобы увеличить темп, пришлось в третьем периоде переходить на игру в три пятёрки. И этот шаг себя оправдал. Счёт мы сравняли, дошли до буллитов. Развязка матча получилась очень интересной для болельщиков. Для них такой матч — наслаждение. Это действительно был хороший хоккей, уровня плей-офф. А всё потому, что команды играли на пределе своих возможностей. Но в некоторых тактических моментах мы смогли переиграть соперника, в результате взяв два очка.