- Я начал заниматься хоккеем, когда мне исполнилось четыре года. Помню, что эта игра захватила меня сразу, как, наверное, и большинство канадских ребятишек. Вы же знаете, что наша страна живет хоккеем. У нас даже в маленьких городах есть по две хоккейных арены... Не скажу, что в детстве моей мечтой было обязательно стать профессиональным игроком. Я просто получал огромное удовольствие от хоккея.
- Вы родились в городе Нельсоне, который находится в провинции Британская Колумбия. И сколько же знаменитых колумбийских игроков знает история хоккея! Джо Сакик, Стив Айзерман, Пол Кария, Гленн Андерсон, Марк Рекки... Полагаю, что один из них - ваш любимый игрок в детстве?
- Нет. Моим любимым игроком был Павел Буре.
- Вы два года играли в BCHL (BritishColumbiaHockeyLeague), после чего переместились в Америку...
- К сожалению, в Канаде было бы тяжело сочетать обучение в университете и игру в хоккей - слишком дорого. А в США я получал спортивную стипендию. Между прочим, в начале учебы в Мичиганском университете я полагал, что буду врачом. Но затем свое будущее уже в большей степени связывал с хоккеем. К тому же мной заинтересовались и в НХЛ. Никак не думал, что смогу заиграть в лучшей лиге мира, но и упустить такой возможности я не мог.
- Расскажите подробнее, как оказались в НХЛ.
- По окончании университета я стал выступать в АХЛ за ?Норфолк Эдмиралс? - фарм-клуб Тампы-Бэй. Но в концовке сезона меня вдруг вызвали в главную команду. Я даже не поверил сразу. Тем не менее, в апреле 2009 года я провел свою первую и единственную игру за Тампу. Кстати, моими партнерами в том матче с Вашингтоном были хорошо знакомые российским болельщикам Евгений Артюхин, Мартиньш Карсумс и Брэндон Боченски, а соперниками - Сергей Фёдоров, Виктор Козлов и Александр Овечкин.
- По окончании сезона вы переместились в другой клуб АХЛ?
- Да. Я провел два следующих сезона в фарм-клубе Оттавы - ?Бингемптон Сенаторс?. Играл довольно много и, как мне кажется, неплохо: и в чемпионате, и в плей-офф АХЛ. Но, к сожалению, в Оттаву не вызвали ни разу. Тем не менее, в составе Бингемптона я стал обладателем Кубка Колдера в 2011 году. Причем в плей-офф мы тогда вышли с седьмого места в конференции.
- После этого вы вдруг оказались в Экстралиге Чехии..
- О европейских лигах я тогда мало чего знал. Мой агент порекомендовал ХК Пльзень, и я, долго не размышляя, решил продолжить карьеру в Европе.
- Тяжело для вас было привыкать к хоккейным площадкам большего размера и вообще адаптироваться к европейскому хоккею?
- Еще выступая за университетскую команду, я играл на подобных площадках. Конечно, европейский хоккей существенно отличается от канадского, но от этого было только интереснее. Не скажу, что в Чехии я смог показать все, на что способен. Да и своей статистикой в тот период похвастать не могу. Но когда я перешел в швейцарский Берн, все понемногу нормализовалось. Считаю, это был удачный для меня период.
- Полагаю, что в Берне среди партнеров по команде были и ваши соотечественники.
- Только двое. Кстати, наш клуб дошел до финала в сезоне 2011-2012, а еще через год стал победителем Швейцарской национальной лиги.
- В 2013 году вы начали сезон в Амбри-Пиотте, но, сыграв пять матчей за швейцарский клуб, перешли в Медвешчак.
- Я знал, что КХЛ - лучшая хоккейная лига Европы. Конечно, хотелось сыграть в ней, и предложение Медвешчака было для меня лучшим вариантом в тот период.
- В первом сезоне в КХЛ вы не забили ни одного гола, но отдали 11 результативных передач. А в следующем чемпионате ваша статистика была уже 6+8 - второй результат среди защитников клуба...
- Просто в первом сезоне я был, в основном, сосредоточен на обороне. А затем стал чаще участвовать в атаках, регулярно выходил в большинстве.
- Кстати, вы всегда были защитником?
- Нет. В детстве поначалу играл в нападении. Но в профессиональном хоккее всегда был защитником.
- Из Медвешчака вы перешли в Адмирал, а затем провели сезон в Нефтехимике. Расскажите о том периоде.
- Мне было интересно выступить за российский клуб. Я ведь никогда не играл в России, вообще не был в вашей стране. Адмирал, в который перешел в декабре 2015 года, сумел пробиться в плей-офф. И это тоже мне запомнилось. Могу сказать только добрые слова и о партнерах, и о болельщиках клубов Владивостока и Нижнекамска.
- Можете сравнить АХЛ и КХЛ?
- Стиль игры отличается сильно. Возможно, уровень КХЛ чуть повыше... Хотя каждая из команд этих лиг на первых порах чувствовала бы дискомфорт, сыграв на площадке соперника по другую сторону океана.
- Россию вы ненадолго сменили на Китай, начав нынешний сезон в Куньлуне...
- Из Китая поступило хорошее предложение.
- В начале декабря прошлого года пост главного тренера Куньлуня покинул Майк Кинэн. Это удивило вас?
- Нет. Это не стало для меня сюрпризом.
- Но вы отставку Кинэна не застали, ведь в ноябре перешли в Торпедо...
- Я доволен этим трансфером, ведь у меня не все складывалось в Куньлуне.
- Ваши первые впечатления от нового клуба?
- Самые благоприятные. Рад, что оказался в такой амбициозной команде, как Торпедо. Я давно знал, что многие клубы КХЛ не очень рады, когда их соперником становится Торпедо. Нижегородцы играют в жесткий хоккей, много работают на площадке, очень неуступчивы. Особенно это заметно в Нижнем Новгороде, где команду здорово поддерживают местные болельщики, можно сказать, давят на соперника.
- В восемнадцати матчах за Торпедо вы набрали в два раза больше очков, чем в 26 играх за Куньлунь. Выходит, нашли свою команду?
- Это решать не мне. Скорее, вопрос к тренерам или руководителям клуба. Но я, конечно, стараюсь показать свой лучший хоккей и хочу принести пользу команде.
- У вас есть братья и сестры?
- Два брата. Один из них старше меня. Кстати, в хоккей они не играют.
- Семьёй не обзавелись?
- У меня есть девушка. Между прочим, русская. Живет в Москве. Иногда она приезжает ко мне в Нижний Новгород.
- Надеюсь, что в изучении русского языка у вас уже серьезный прогресс?
- Я бы так не сказал. Для интервью на русском моих знаний еще не хватает.
- Что можете назвать вашим хобби?
- Люблю рыбачить. С удовольствием играю в теннис, катаюсь на водных лыжах.
- Уже совсем скоро начнется Олимпиада в Корее. Сборная Канады будет состоять из канадцев, играющих в Европе, в частности, в КХЛ. Как вы считаете, был резон взять в команду лучших молодых хоккеистов, представляющих юниорские лиги Канады. Например, победителей молодежного чемпионата мира...
- Не думаю, что это хорошая идея. Все-таки в Европе достаточно квалифицированных канадских игроков, и в сборной и так неплохая конкуренция. Чтобы молодому игроку пробиться в состав, он должен уже сейчас быть на голову выше своих соотечественников.
- К сожалению, игроки НХЛ на Олимпиаде не сыграют. Кого из энхаэловцев вы считаете лучшим на данный момент?
- Даже и не знаю, что ответить. Проще, наверное, назвать 20 лучших игроков.